「Happiness!」
ところかまわず
ところかまわず 6
『正月、どうすんだよ?』
カンから、久しぶりにメッセが来た。
ロウの行ってる大学を第一希望にするってメッセして以来、大学の話は一切してこなかった。
休みの間、予備校に行くのは、キャシーからスーに話してるはずだから、知ってると思う。
家に来いとか、来るとか、そんな誘いもなかったしね。
タイムリミットは近づいてくる。
ロウとカオルの距離も、離れることはなさそう。
さすがにマイペースのカンでも、現実にぶち当たって、悩んでるかもしれない。
『予備校は一日だけ休み。友達と初詣に行く約束した』
そう返信したら、既読はついたけど、そのまま。
淋しいんだろうな、そうは思ったけど、初詣には誘えない。
まぁ、誘っても来ないのは、わかりきってるしね。
インターでさえ、他に友達いないのに、イクヤと一緒に過ごせるわけない。
イクヤに気を遣わせるだけで終わるのは、簡単に予想できるし、俺も疲れる。
どうしてるのか、気にはなったけど、曲作ったり、楽器弄ったりしてんじゃないかなって。
なるべく考えないようにして、大晦日まで過ごした。
大晦日は、午前中だけで終わり。
イクヤと、ランチにハンバーガー食べながら、翌日の待ち合わせ時間と場所を決めて、サヨナラ。
帰ると、ちょうどキャシーが出るところだった。
「お煮しめは鍋にたっぷりあるし、お雑煮用のお汁もあるわ。
お蕎麦が食べたかったら、乾麺を茹でてね。
他のものは、重箱に詰めてあるから、起きたら適当に食べなさい」
やったね、ジジ臭いって言われるけど、俺、お煮しめ大好きなんだ。
特に、味の染みた鶏肉や椎茸が、すっごく好き。
喜んでたら、キャシーが紙袋とお年玉をくれた。
「これ持っていくの、忘れないでね。きちんとご挨拶するのよ。
お年玉は、今年は多めにしておいたけど、無駄遣いしちゃダメ」
紙袋の中身は、いつもは買わない、ちょっと高めのケーキ屋の箱。
たぶん、クッキーなんかの詰め合わせかな。
「うん、ありがと。キャシーも楽しんできてね。親父によろしく」
軽いハグとキスを合図に、キャシーは出ていった。
ミドルの頃までは、すごく淋しかったの、思い出した。
キンダーまでは、キャシーたちも、年越しを一緒に過ごしてた。
ジュニアに上がってからは、順番に誰かの家に、四人で集まってた。
カレンとリョーコは心配してたけど、キャシーとスーが説得して、当番制が始まった。
ちょうどトーイが抜けて、親父たちが独立した年からだ。
今ならわかる。
親父たちが正念場だったから、そばでサポートしたかったんだろうなって。
もう、ばーちゃんも死んじゃってたしさ。
元の路線に戻して、売れるかどうか。
いくら自信家の親父でも、不安だったと思う。
でも、リーダーだからって、気張ってたよね。
コウセイたちは長いつきあいで、そんな親父のことわかってるから、黙ってフォローしてた。
ガキなりに、親父たちを見て、キャシーたちが喋ってるのを聞いて、ぼんやりとだけど理解した。
だから、淋しくてもガマンしなきゃって、思えたんだよね。
ひとりじゃなかったし、みんながガマンできてるのに、俺だけワガママ言えないしさ。
お煮しめだけは、もう食べていいことにして、蕎麦を茹でた。
エビと小柱のかき揚げも用意してくれてて、単純な俺は、それだけでハッピーな気分。
リビングのローテーブルに、かき揚げ蕎麦大盛りとお煮しめ皿一杯。
テレビはつけっぱなしで、今年最後のディナーを楽しんでたら、インターホンが鳴った。
エントランスやエレベーターホール前からじゃないってことは......カンだ。
インターホンには答えずに、玄関に行ってドアを開けた。
「晩メシ、一緒に食おうぜ。俺の分は持ってきた」
「ああ、入って。今、食べ始めたとこ」
何も連絡なしに来るなんて、よっぽど淋しかったのかな。
誘ってあげればよかったかな。
カンは、リビング見て笑ってて、自分の分をテーブルに置いた。
スーがデリを頼んでたんだろう、ピザとチキンにフレンチフライ。
本当に、俺とは真逆なんだよね。
お節も蕎麦も好きじゃないんだもん。
「キャシーもユージもいないから、テレビ点けてんだな」
俺がひとりで好き勝手やってるのに、すぐ気づいて笑ってる。
ああ、悔しいけど、やっぱり、笑うと可愛いよな。
「今日、泊まってってもいいか?」
「ああ、いいよ。明日は、十一時過ぎには出発するけどね」
機嫌が悪くなるかと思ったけど、「ん」って頷いて、食べ続けてる。
以前なら、カンのペースに合わせるのが当たり前だった。
俺たちの関係は、大きく変わったんだなって、実感した。
「なぁ、友達って、どんなヤツ?」
こんなこと聞いてくるのも、以前のカンなら考えられなかったな。
「インターの隣駅近くに、進学校あるだろ?あそこの二年生。
志望大学が同じなんだよ」
大学の話はマズかったかなと思ったけど、そのまま流した。
スマホ取り出して、ジンやタカシと四人で撮った画像を呼び出す。
「三人が同じ学校でさ。このイクヤってヤツと初詣行くんだ」
「綺麗な顔してんな」
俺が説明した後に、ボソッとそれだけ言う。
ただの感想なのか、何か意味があるのか、よくわかんないけど、また流す。
だって、ただの友達に綺麗かどうかなんか、関係ないよ。
綺麗って言うんなら、インターにだっているんだしさ。
「明るくて優しい性格してるんだ。わかんないとこ教えてくれて、助かってる」
「ふーん」
もう、これ以上は聞きたくないって時の、カンの態度。
自分から聞いてきた癖に、そーゆーとこは相変わらずだよね。
食べ終わって、後片付けしてたら、カンが隣に来た。
「お前も遠くに行っちまうんだな」
「は?」
思わず、聞き返しちゃったよ、俺。
言ってる意味、わかんないってばさ。
「俺、音楽、まだ諦めないって言ったよね?
諦めない間は、俺の曲はカンが歌うって、大前提じゃないの?
今だって、すぐ隣にいるのに、何言ってるのさ」
俺のこと、ステディにするつもりはないくせに、俺が世界を大きくするのはダメなわけ?
それって、自分勝手過ぎない?
俺がムッとしたのがわかったのか、カンが「悪い」って謝った。
気まずい空気が流れて、帰るかと思ったけど。
冷蔵庫からコーラ出して、またリビングに戻ってった。
その後は、眠くなるまで、ボーッとライブDVD見て過ごした。
お互い、何も喋らなかったけど、以前とは違って、なんかもやもやした。
年が変わった瞬間、習慣になってるんだろうな、お互いに「Happy new year」って言い合って。
つい笑ったら、カンも笑っちゃって、さっきのもやもやは、うやむやになっちゃった。
「俺の部屋に、布団敷くよ。シャワーは朝でいいね?」
うん、前みたいに俺のベッドで一緒には、俺が無理だ。
布団がイヤなら、俺が布団に寝ればいい。
「いや、帰るわ。つきあってくれて、ありがとな」
カンが殊勝な言葉を吐いて、自分ん家に帰ってった。
淋しそうな背中に、何も言ってはあげられなかった。
ここで声をかけちゃったら、またカンのペース。
そう思っちゃったんだよね、卑怯かもしれないけど。
俺、これ以上は傷つきたくないんだよ、ゴメン。

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